과학자들이 매장된 거대한 화강암 덩어리를 발견했습니다

골드슈미트 컨퍼런스

이미지: 그림: 왼쪽 화살표는 달 뒷면에 있는 현무암의 위치를 ​​보여줍니다. 가운데와 오른쪽은 Compton-Belkovich 지역 내 화강암의 열 구배를 보여줍니다.더보기

출처: 출처: Siegler at al, Nature 2023년 7월

프랑스 리옹: 궤도를 도는 위성이 달 뒷면 표면 아래 묻혀 있는 신비하고 열을 방출하는 화강암 덩어리를 발견했습니다. 이는 2001년 스페이스 오디세이의 줄거리처럼 보이지만 실제 과학입니다. 이는 남편과 아내 팀을 포함하여 NASA에서 일하는 국제 행성 과학자 그룹이 발견한 자연스러운 특징입니다. 데이터는 NASA와 중국 궤도 우주선에서 가져온 것입니다.

수석 연구원인 Matt Siegler 박사(애리조나 주 투산에 있는 행성 과학 연구소의)는 다음과 같이 말했습니다.

“우리는 35억 년 전에 마지막으로 폭발한 오래 전에 죽은 화산으로 여겨지는 달의 한 위치에서 땅에서 나오는 추가 열을 발견했습니다. 지름이 약 50km이고 그렇게 많은 열을 생성한다고 생각할 수 있는 유일한 해결책은 화산 아래의 마그마 몸체(분출되지 않은 용암)가 식을 때 형성되는 암석인 커다란 화강암 덩어리입니다. 화강암은 달 지각의 다른 암석에 비해 우라늄, 토륨과 같은 방사성 원소의 농도가 높아 달 표면에서 감지할 수 있는 가열을 유발합니다.”

Siegler 박사는 7월 12일 프랑스 리옹에서 열리는 Goldschmidt 회의에서 이 연구 결과를 처음으로 발표할 예정입니다. 이 연구의 기반이 된 논문은 동료 검토 저널인 Nature(아래 참조)에서 온라인으로 볼 수 있습니다.

Siegler 박사는 계속해서 “우리는 마이크로파를 사용하여 달의 지열 열 구배를 원격으로 측정하는 방법을 개발해 왔습니다. 이러한 측정은 NASA의 Lunar Prospector 및 Lunar Reconnaissance Orbiters의 맥락과 함께 중국 Chang'E 1 및 2 달 궤도선에서 나온 것입니다. 이 데이터는 달 뒷면의 콤프턴(Compton) 분화구와 벨코비치(Belkovich) 분화구 사이에 있는 멸종된 화산 칼데라로 추정되는 폭 20km의 규소가 풍부한 대규모 표면 지형과 정확히 일치하는 높은 지열 변화를 보여줍니다. 이는 주변보다 약 10C 더 따뜻합니다. 우리는 이 열유속을 칼데라 아래 방사능이 풍부한 화강암체로 인해 발생하는 것으로 해석합니다. 사실 우리는 그것을 발견했을 때 약간 당황했습니다. 다행히도 제 아내인 Rita Economos 박사가 가족 중 지구화학자였기 때문에 그녀의 지도로 우리는 열 이상 현상의 가능한 지질학적 원인을 함께 모을 수 있었습니다.”

발견은 예상치 못한 일입니다. 화강암은 지구 밖의 태양계에는 거의 존재하지 않습니다. 지금까지 아폴로 임무에서 가져온 샘플에서는 작은 화강암 입자만이 달에서 발견되었습니다.

Economos 박사는 “이번 발견은 폭 50km의 저반입니다. 저반은 용암이 지각으로 상승할 때 형성되지만 표면으로 분출하지 않는 일종의 화산암입니다. 캘리포니아 요세미티의 엘 캐피탄(El Capitan)과 하프돔(Half Dome)은 표면으로 솟아오른 유사한 화강암 암석의 예입니다.”

이렇게 많은 양의 화강암이 발견되면 달 표면 아래 다른 곳에서도 유사한 발견이 있을 가능성이 열립니다. Matt Siegler는 “이것은 지구에서 화강암 형성을 돕는 물과 판 구조가 부족한 달에서 생산될 수 있다고 상상했던 것보다 더 지구와 유사합니다. 이는 또한 원격 탐사가 숨겨진 특징을 포착할 수 있다는 것을 보여주며, 이는 태양계의 다른 행성을 탐사하는 데 유용할 것입니다.”

논평, Stephen M. Elardo 교수( NASA 초기 경력 연구원; 플로리다 대학교 지질학과 조교수)는 다음과 같이 말했습니다.

“달에서 대량의 화강암이 발견된 이번 새로운 발견은 믿을 수 없을 정도로 흥미롭습니다. 우리는 지구 곳곳에 다양한 맛의 화강암을 갖고 있습니다. 사람들은 부엌에 화강암 조리대를 두는 것에 대해 두 번 생각하지 않습니다. 그러나 지질학적으로 말하면, 물과 판 구조 없이 화강암을 만드는 것은 매우 어렵습니다. 이것이 바로 우리가 다른 행성에서는 그러한 유형의 암석을 실제로 볼 수 없는 이유입니다. 따라서 Siegler와 동료들의 이번 발견이 유효하다면 태양계의 다른 암석체의 내부 작용에 대해 우리가 생각하는 방식에 매우 중요할 것입니다.”